Desde a sua fonte natural até à sua utilização, a energia passa por diversas formas
Energia Primária
Encontra-se disponível na natureza, podendo ter origem em fontes renováveis, como o sol ou o vento, ou não renováveis, como o gás natural ou o petróleo.
Energia Final
Que é disponibilizada aos utilizadores, como seja, o sol , a biomassa, a eletricidade e os combústiveis.
Energia Útil
Aquela que efectivamente é utilizada para satisfazer necessidades, sejam elas de calor, climatização, iluminação, mobilidade, produção, etc..
Renováveis
Solar
A radiação solar poderá ser considerada a fonte principal de energia uma vez que dela dependem todas as outras. É uma fonte de iluminação natural; de calor, através de colectores solares térmicos para o aquecimento de água sanitária; de eletricidade, por intermédio de painéis fotovoltaicos, possibilitando o fornecimento desta de uma forma descentralizada ou em locais remotos.
Hídrica
A deslocação da água permite produzir eletricidade, quer seja em barragens de grande porte ou em mini-hídricas, ou através das ondas e das marés; é a forma de produção renovável mais tradicional em Portugal, no entanto, apenas garante cerca de 13,7% do mix elétrico.
Eólica
A energia cinética contida numa massa de ar em movimento (vento) pode ser convertida em energia elétrica por intermédio de aerogeradores (turbina eólica).
Biomassa
A energia contida nos resíduos da floresta, das indústrias agro-pecuária e alimentar, do tratamento de efluentes, entre outros. Pode ser transformada em biocombustível usado nos transportes ou queimada para a produção de calor e eletricidade.
Geotérmica
A energia (calor) proveniente do interior da Terra. É muito explorada em zonas de actividade vulcânica para fins de aquecimento (climatização de edifícios ou fins industriais) ou para geração de eletricidade.
Não Renováveis
Carvão
É extraído das minas e é o mais barato e utilizado dos combustíveis não-renováveis. É o que se estima ter maiores reservas e o que acarreta maiores impactes em termos ambientais. É utilizado, entre outros, em centrais térmicas para produção de eletricidade.
Petróleo
Resulta da decomposição de matéria orgânica ao longo de milhões de anos e está contido em jazidas, mais conhecidas por poços de petróleo. A sua extracção e refinação originam diversos combustíveis: gasóleos, gasolinas, gases propano e butano entre outros. São usados em centrais térmicas para produção de eletricidade, mas também directamente para climatização, mobilidade, etc.
Gás Natural
Encontra-se no subsolo, na maioria das vezes associado a jazidas de petróleo e resulta da degradação de matéria orgânica soterrada a grandes profundidades. As suas características fazem dele uma fonte de energia menos poluente do que o carvão ou o petróleo. É utilizado para a produção de eletricidade nas centrais térmicas e directamente como combustível, tanto na indústria como em nossas casas.
Urânio ou outros elementos radiactivos
A energia concentrada no núcleo do átomo e que mantém os protões e os neutrões agregados é libertada quando se dá a fissão do núcleo de elementos radioactivos, como por exemplo, o urânio. É uma fonte finita de energia que é utilizada em centrais nucleares para produção de eletricidade, acarreta graves riscos de radioactividade.